Grafías diferentes sugieren formas de hablar, y de versificar, también diferentes: pero nuestra convicción, consolidada tras comparar algunos lenguajes [Sánchez y Bergé, 1998], nos sugiere la identidad esencial de todas las métricas: sucesos en el tiempo ‒sílabas, pies‒ formando patrones que se repiten periódicamente ‒versos, estrofas. Veamos un ejemplo en chino, amablemente facilitado por un ilustrado camarero de un restaurante chino en Villalba (Madrid).

El poema de la figura consta de cuatro líneas verticales, comenzando por la izquierda.

Arriba está el título, Abajo a la derecha, en vertical, el nombre del autor, Li-Bai, famoso poeta del siglo VIII. Abajo en el centro, en escritura horizontal moderna de izquierda a derecha, el nombre del comunicador del poema, llamado Le-Khen-Tchin, poeta él mismo, que lo recitó y también lo escribió, bellamente centrado en la página.

Cada línea se compone de siete signos silábicos, es decir, de siete sílabas, con una pausa al final de línea que puede ocupar el espacio de otra, con lo que el ciclo silábico consta de ocho sílabas. Reciben una marca enfática (no un acento quizá, ya que cada sílaba tiene uno de los cuatro acentos melódicos de esta variedad del chino) las sílabas 3, 5 y 7. El efecto al oído es de octosílabo: acento en la sílaba 7, acabando siempre en agudo. O sea:

o o O o O o O -

El poema suena aproximadamente así:

1 2 3 4 5 6 7 8

ku zoen CHI se HUAN ha LOU -

yen hua ZEN üe SIA yan TZOU -

ku fan ÜOAN yien PI kjon CHIN -

uei tzien TZAN tien TIAN zi LIEU -

Hay rima entre los versos 1, 2 y 4, lo que sugiere un énfasís inicial de la rima similar al usado en las qasídas árabes y persas, con los dos primeros hemistiquios en rima y luego ya sólo el segundo.